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記者謝禮仲／台北報導‧攝影

每到農曆春節前夕，台北市的迪化街便會舉辦「年貨大街」活動，無論在人潮擁擠的年節，或是平常時節前往，在狹窄的街道中抬頭仰望，雖然凌亂的電線交織遮掩，仍可發現此區的樓宇竟是如此的華美。

就從「迪化老街」循著歷史縱深出發，印象中現代化十足的台北市，其實依舊可以尋得前清時代留存至今的「老台北風華」。

迪化老街所在地為「大稻埕」，約在今日台北橋以南至南京西路，又分為南街、中街、中北街、普願街和杜厝街，且行業別清楚劃分集中。從南京西路右轉進入，永樂市場一帶至今都還是布疋的批發中心和成衣加工區。


↑大稻埕商場以傳統街屋形式呼應迪化街，後方則是布行聚集的永樂市場。（攝影／記者謝禮仲）

往北走，從霞海城隍廟至民生西路為當時的南街，聚集了上百家的中藥行，是全台最大的中藥材批發中心，街屋也頗有可觀，融合了巴洛克、Art-Deco風格的立面、山頭，給人舊時代雍容華麗之感。

民生西路至歸綏街的中街，也就是今日的「年貨大街」，南北貨店舖集中，成為迪化街的代表性行業；此段的建築立面也是整條迪化街最集中且精彩的區段。迪化街北段則以住宅、農具店、老式工作坊為主，商業氣息不再那麼濃厚，卻也幽緩地流露老台北的生活風貌。


↑以幾何線條表現的Art-Deco，讓迪化街洋樓的風格多樣可觀。看看牛眼窗的裝飾，就知道這是一家中藥行。（攝影／記者謝禮仲）

大稻埕在老台北肇基的歷程中，應是最「年輕」的發展區塊。清代咸豐三年（1853年），原居住在艋舺（萬華）的「下郊人」在械鬥中落敗，舉族逃往當時仍屬荒涼的大稻埕另謀發展。他們善於做生意的本事，加上地利之便、政策趨勢，迅速超越台北發跡的艋舺。

當時的淡水河尚未淤積，河運暢旺，大稻埕擁有距碼頭近且無虞淹水的優勢，快速地成為茶葉、樟腦、米、糖、絲綢、藥材與南北貨的最大集散地；劉銘傳擔任巡撫的1887年後，有心將大稻埕闢為台北的商業區，大手筆整建市街，並鼓勵富商投資興建洋樓，租予外商使用。趁著時勢所趨與接納洋風的浪頭，貿易更加熱絡，外商洋行林立，也為台北市留下最早出現的西式建築群。


↑霞海城隍廟為台北市的重要廟宇，城隍暗訪的民俗精彩。（攝影／記者謝禮仲）

霞海城隍廟是大稻埕，乃至台北市的重要廟宇，位列三級古蹟。每年端午節開始，為慶祝城隍爺農曆5月13日的千秋聖誕祭典，城隍暗訪、出巡遶境，各式民俗陣頭齊聚，萬人空巷，為台北市極具特色的民俗活動。